O tumor de rim é considerado muito resistente ao tratamento com quimioterapia. Efetivamente, estes medicamentos não funcionam muito bem. No entanto, foi descoberto que o tumor de rim cresce estimulado por alguns fatores de crescimento, com os fatores de crescimento derivados dos vasos sanguíneos que ficam circulando no sangue. Logo, impedir que o câncer de rim perceba esses fatores de crescimento circulantes se tornou a principal estratégia de tratamento. Hoje o tratamento do câncer de rim se inicia com este grupo de medicamentos, como o Sunitinib (nome comercial Sutent) ou o Pazopanib (nome comercial Votrient). Ambos são medicamentos administrados em comprimidos. Mas é importante notar que é preciso ficar próximo ao seu médico durante o tratamento porque estes medicamentos também podem ter efeitos colaterais importantes, como a quimioterapia tem em algumas pessoas.

Um estudo muito importante publicado recentemente mostrou que quando estes medicamentos param de fazer efeito, estimular o sistema imunológico é uma estratégia muito eficaz. Um estudo com o medicamento Nivolumab (Nome comercial Opdivo) mostrou que este tratamento é muito eficaz nesta situação. Este é o mesmo medicamento que se mostrou eficaz no tratamento do câncer de pulmão e no tratamento do melanoma maligno da pele. Este é um anticorpo administrado na veia, com menos efeitos colaterais que a quimioterapia normal.